清領時期，臺北盆地的開墾過程中，河運交通的有相當高程度的重要影響，移民沿著淡水大漢溪往上由開墾，三角湧也藉此獲得發展。移民於三峽地區最早開發的範圍是橫溪、三峽溪、大漢溪匯流口沖積而成的平原附近，即是「三角湧」地名的起源。清領乾隆時期，安溪移民逐漸增加，形成所謂「溪聚落」的發展，三峽第一條街區「三角湧街」便在時期初步成型。
三峽山區產有得製作染料原料的大菁，由淡水河運進布匹後，就近取得清澈的三峽溪水，接而造就了三峽染布業之發展，早年三峽街區的商業即以染布業著名。外國勢力進駐後，鄰近茶區、樟樹的開發，加上伐木、採藤、燒炭等發展，清領晚期三角湧即以熬樟腦、製茶及染布為主要產業，利用大漢溪河運作為貿易，成為以三角湧街為中心的商業據點，極盛時期往來船隻達六十艘之多。
